Железобетонная плита проезжей части имеет очень большой вес (400—500 кг на 1 м2). Применение специальных металлических настилов, опирающихся на балочную клетку, позволяет существенно снизить собственный вес, но вызывает большой расход металла.

Наиболее целесообразным оказалось применение конструкций, в которых металлический настил одновременно используется как верхний пояс основной несущей конструкции.

Такой настил состоит из металлического, листа, усиленного продольными и поперечными ребрами, в результате чего образуется достаточно жеская ортотропная плита, которая непосредственно воспринимает нагрузку и вместе с тем является верхним поясом главных балок.

Дорожное покрытие в виде асфальтобетона или тонкого слоя специального синтетического материала укладывается непосредственно по металлическому листу.

Горизонтальный лист имеет обычно переменную толщину в зависимости от величины изгибающего момента. Продольные ребра устанавливаются на расстоянии 0,3—0,5 м между осями, поперечные — на расстоянии 1,5—3,0 м.

Сечения продольных ребер принимаются в виде плоских листов, бульбопрофилей, тавров и т. п.

Применение ортотропной плиты вызывает повышение расхода металла на проезжую часть по сравнению с конструкциями с железобетонной плитой, включенной в работу главных балок.